ARQUITECTURA ART DECÓ Y MODERNISTA
Montevideo conserva un conjunto excepcional de arquitectura de las primeras décadas del siglo XX: iconos Art Decó y obras modernistas/racionalistas que definieron el perfil de la ciudad entre 1920 y 1950. La columna vertebral del recorrido es la Av. 18 de Julio, verdadero “museo a cielo abierto” donde conviven torres, galerías y edificios institucionales con una fuerte impronta estética y urbana.
¿Qué entendemos por Art Decó y modernismo aquí?
Art Decó (años 20–30)
Geometrías escalonadas, líneas verticales, ornamentación estilizada y motivos solares/ziggurat, adaptados en Uruguay a hormigón armado y programas mixtos (vivienda, oficinas, galerías).
Modernismo / racionalismo (años 30–50)
Volúmenes puros, sentido cívico, funcionalidad y sobriedad material (ladrillo visto, hormigón), con figuras como Mauricio Cravotto, Julio Vilamajó y Román Fresnedo Siri.
IMPRESCINDIBLES
Palacio Salvo (1928)
Obra del italiano Mario Palanti, fue durante años el edificio más alto de Latinoamérica (105 m). Su silueta, con ecos eclécticos y rasgos decó, marca la puerta de la Ciudad Vieja en Plaza Independencia.
Palacio Lapido (1930–1933)
En la esquina de 18 de Julio y Río Branco, Juan A. Aubriot y Ricardo Valabrega integraron balcones curvos, torreón y lenguaje expresionista de raíz europea; hoy es Monumento Histórico Nacional.
Palacio Díaz (1929)
Rascacielos de Gonzalo Vázquez Barrière y Rafael Ruano, una de las piezas decó más reconocibles de 18 de Julio; su volumetría recuerda a los rascacielos neoyorquinos de la época.
Palacio Municipal / Intendencia de Montevideo (1941–1944)
Proyecto de Mauricio Cravotto: basamento cívico y torre como hito urbano, lenguaje sobrio y monumental propio del racionalismo rioplatense.
Casa Vilamajó (1930)
La casa–taller de Julio Vilamajó, hoy museo, es paradigma de modernidad doméstica en Montevideo. Dirección: Domingo Cullen 895 esq. Sarmiento.
Palacio de la Luz – UTE (1948; ref. 1990s)
Sede central de UTE en Aguada/Arroyo Seco, de Román Fresnedo Siri: una pieza institucional clave del modernismo uruguayo de posguerra.
Otros hitos con sello decó/modernista
Estadio Centenario (1930), varios residenciales en Pocitos/Cordón, y la Facultad de Ingeniería (proy. 1936; inaug. 1945–53) de Vilamajó.
RUTAS SUGERIDAS (½ día cada una)
Ruta 1 — 18 de Julio “vertical”
Plaza Independencia → Ejido. Palacio Salvo → Palacio Lapido → Palacio Díaz → Palacio Municipal (atrio y explanada). Ideal para observar coronamientos, ménsulas, relieves y el paso del decó al racionalismo.
Ruta 2 — Parque Rodó & Bv. Artigas
Casa Vilamajó (museo) → Facultad de Ingeniería (fachadas y hall). Un paseo más sereno para apreciar el “humanismo moderno” de Vilamajó.
Ruta 3 — Aguada / Arroyo Seco
Palacio de la Luz y entorno ferroviario–portuario: modernidad institucional y paisajes industriales.
ARQUITECTOS CLAVE
Mauricio Cravotto (1893–1962)
Urbanista y autor del Palacio Municipal; su obra modeló la imagen cívica de Montevideo.
Julio Vilamajó (1894–1948)
Maestro del modernismo uruguayo, autor de la Casa Vilamajó y de la Facultad de Ingeniería.
Román Fresnedo Siri (1903–1975)
Referente regional; en Montevideo proyectó, entre otros, el Palacio de la Luz.
Mario Palanti, Juan A. Aubriot & Ricardo Valabrega, Vázquez Barrière & Ruano
Protagonistas de la fase decó en altura.
CONSEJOS PRÁCTICOS PARA LA VISITA
Mirador panorámico de la Intendencia
Vistas 360º para comprender el tejido urbano y ubicar los hitos.
Fotografía
La luz rasante de la tarde realza relieves y brise-soleils; en 18 de Julio, mirar “hacia arriba” revela detalles ocultos.
Museo Casa Vilamajó
Verificar horarios y reservar visita guiada.